famiglia - family (scroll down for English)

La convivente di Fini dice
«Ci siamo accorti che ci capivamo al volo. Quando nascerà la bimba, saremo una famiglia».
Cosa!? no! non possiamo permetterlo! non sono sposati! non posso essere una famiglia. Se permettiamo a loro di essere una famiglia pur non essendo sposati ci attireremo addosso l'ira degli dei. Saremo perseguitati da disgrazie, catastrofi, carestie morte e distruzione!

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Fini's partner said
«We realized that we could understand each other immediately. When the baby is born we will be a family».
What!? no! we cannot allow that! They are not married! they cannot be a family. If we allow such a thing we are going to call the gods' wrath on us. We will be afflicted by famine, catastrophies, death and destruction!

PS. For my non Italian readers. Fini is one of the leaders of the conservative right in Italy who is fiercely opposing any recognition to civil unions.

sottile ironia - sharp irony (scroll down for English)

purtroppo credo fosse un regalo vero e non un simpatico modo di dire al nazipapa di "andare a lavorare!". Fatto sta che hanno regalato un trattore al nazipapa... Cosa non si fa per la pubblicità.

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unluckily I think it was a real present, and not a nice way to tell the nazipope to "go and get a job!". The thing is that they gave the nazipope a tractor as a present... what wouldn't they do for some publicity

inutilità - uselessness (scroll down for english)

No, non un altro. Vi prego! Ho appena scoperto che al festival del cinema di Roma è stato presentato un documentario che vuole confutare la tesi ufficiale sui fatti del 11 Settembre 2001. Il film si intitola "Zero, inchiesta sull'11 settembre". Sul sito ufficiale del film non ho trovato nessuna informazione sui contenuti del film, ma immagino che propongano le solite tesi:
1) Le torri sono state demolite e non crollate a causa dell'urto
2) Il pentagono non è stato colpito da un aereo ma da un missile
3) Il quarto aereo è stato abbattuto
e via così... Per quelli che non lo sapessero un documentario del genere è giù stato prodotto, si intitola loose change; fortunatamente Markyx si è premurato di rilasciare una versione commentata "screw loose change" in cui vengono confutate tutte le fantasiose tesi dei complottisti - con fatti e riferimenti. Consiglio caldamente la visione.

Come al solito gli Italiani arrivano in ritardo. Su tutto. Ed ecco Zero... spero ardentemente che sia qualcosa di più originale di loose change. Sarebbe imbarazzante per gli autori riproporre le tesi che sono già state smentite da qualcuno. Ma le parole di Dario Fo (che vi ricordo essere un premio nobel) non promettono nulla di buono:

[I contenuti della versione ufficiale] Sembrano balle inventate da un generale. Io, fin dall'omicidio Kennedy, con le spiegazioni incredibili, veri e propri insulti all'intelligenza della gente, fornite dal governo americano su certi eventi, ci ho fatto quattro spettacoli

Quest'uomo è una vergogna per l'istituzione dei premi nobel. Ovviamente nell'intervista non viene fatto riferimento alle tesi specifiche. No, bisogna prima andare a guardare il film e pagare il biglietto. Se tanto mi da tanto, Fo sostiene anche che il programma Apollo sia stata una messa in scena. Che tristezza.

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No, please, not again! I have just found out that a bunch of Italian 9/11 truthers have released a new documentary. The title is "zero an investigation on 9/11". On the official website of the movie, I could not find any specific information on the thesis that the movie sustains, but I guess they go for the usual nonsense:
1) The towers were demolished and didn't collapse because of the planes
2) The pentagon was not hit by a plane but a missile
3) The forth plane was shot down
and so forth... For those of you don't know it, a documentary of this sort, "loose change", has been already released. Luckily Markyx took care to edit an annotated version "screw loose change", in which all the truthers' theses are confuted - with fact and references. I suggest you to watch that movie.

As usual Italians come last. I really hope that the writers of Zero wrote something more original than loose change; it would be awkward to foster theses that have already proved false. Dario Fo's (who, I'd like to remind, is a nobel laureate) words are not very encouraging:

[the official version] seems a bullshit written by a general. Since Kennedy's assasination, I have written four plays based on the incredible explanations, offense to the people's intelligence, given by the US government on certain events.

This man is an embarrassment to the Nobel prizes. Obviously he does not elaborate on the specific thesis; you have to buy the ticket for that. That is so sad.

se potessi avere 1000 euro al mese - I wish I had 1000 euro a month (scroll down for English)

Oggi vi parlo di una iniziativa dell'ADI (Associazione Dottorandi e Dottori di Ricerca Italiani). L'iniziativa, che va sotto il nome di "se potessi avere mille euro al mese", ha come obiettivo l'innalzamento della borsa di dottorato dagli attuali 811 euro al mese (pagati ogni due mesi) ai mille euro al mese del nome dell'iniziativa. E' bene ricordare che l'ultimo ritocco delle borse di dottorato risale al 1998.
Io ho firmato per l'iniziativa; anche se devo ammettere di non essere completamente d'accordo. In particolare non capisco perchè l'ADI voglia che la borsa sia garantita a tutti i dottorandi. Attualmente ogni anno, gli atenei offrono un certo numero di posti coperti da borsa, ma anche uno numero (di solito minore) di posti non coperti da borsa. Forse che l'ADI creda che, nel momento in cui tutti i posti devono essere coperti dalla borsa, il numero di posti offerti rimanga invariato? E' ovvio che non sarà così; rimarranno solo i posti coperti da borsa. In questo modo non si farebbe altro che togliere una possibilità in più. L'ADI non può aver fatto un errore di valutazione così stupido, deve esserci dietro qualche cosa... che però mi sfugge.
Un'altra considerazione che vorrei fare è sull'uniformità della borsa. Attualmente (e l'ADI non ha intenzione di chiedere di cambiare questa cosa) tutte le borse di dottorato sono identiche. Io trovo discutibile che uno specializzando in medicina prenda quanto un dottorando in ingegneria, e che un dottorando in ingegneria prenda come un dottorando in filosofia. Lo specializzando in medicina ha molte più responsabilità, per non contare i turni. Questo è innegabile, più discutibile è la differenza tra il dottorando in ingegneria e il dottorando in discipline umanistiche. Lo so che a qualcuno la cosa non piacerà, ma secondo la mia esperienza il dottorando in ingegneria ha molti più impegni del dottorando in materie umanistiche.
Mi rendo conto che questa ultima proposta non potrà mai essere approvata; sarebbe discriminatoria. Io però non vedo nulla di male nel discriminare, purchè questo non avvenga sulla base di sesso, razza, religione e credo politico... beh discriminare sulla religione non sarebbe male. Ma purtroppo non si può. Dopo tutto io vorrei sapere se uno dei miei studenti crede che Cristo sia nato da una donna vergine o se crede a qualunque altra forma di magia.

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Today I would like to write about an ADI (the Italian Graduate Student Syndicate) initiative. The campaign aims at increasing the PhD scholarship from the current 811 euros a month to 1000 euros a month. It should be noted that the amount of the scholarship has not be changed since 1998.
I subscribed to the campaign; but I do not agree on everything the ADI is proposing. Specifically I don't understand why the ADI is pushing for complete coverage of all students. Right now, each University offers a number of funded positions, but also a number of non funded positions. The ADI executives cannot be so stupid to think that, whenever all the position must be funded, the number of available positions will remain the same. Universities will simply cut the non funded positions; thus limiting the choice for some students. They cannot be so naive, there must be something to it; but I cannot get a grasp on it.
Another thing I would like to comment on is the fact that all scholarships are the same. It is absurd that a PhD student in Medicine, with all his or her responsibilities and the shifts, earns as much as a PhD student in engineering; and that an engineering student is paid as much as a philosophy student. The former difference in evident, and I think that nobody can negate that. I admit that the latter is more subjective; but from my experience I can tell that engineering students work harder than humanities students.
I know that my proposal will never be taken into consideration; it is discriminatory... but I do not see anything wrong in discriminating, as long as it is not done on race, sex, religion and political views basis. Well it would be nice to discriminate on religion basis, but we are not quite there yet. After all in science I think I would like to know if one of my students believes that Christ was born from a virgin woman, or in any other magical stuff.

ragionamenti - reasoning (scroll down for English)

Ieri un ragazzino di Torino è finito in ospedale per aver ingoiato un galleggiante da pesca. L'ingoio è il risultato di una sfida: "ingoialo o sei una checca" gli avevano detto. Un fatto grave di bullismo. Il problema è il commento di Grillini, che dice "basta omofobia nelle aule". Non fraintendetemi, l'Italia è un paese omofobo, ma questo fatto non c'entra nulla con l'omofobia. Vi ricordate la serie di ritorno al futuro? Marty finiva sempre nei guai perchè Biff lo accusava di essere un pollo... Negli anni 80 eravamo forse pollofobi? non credo proprio. I ragazzini fanno cose stupide. Se gli avessero detto "ingoialo o sei un codardo" l'avrebbe fatto lo stesso. E' un atto di bullismo, non di omofobia.
Quello di Grillini è un esempio di come un ragionamento sbagliato che porta a una conclusione giusta rischia soltato di indebolire la conclusione. E' vero in Italia c'è il problema dell'omofobia, ma se cerchi di convincere la gente che quello è un esempio di omofobia, la gente penserà che se hai bisogno di argomenti così deboli il problema non esiste.

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Yesterday a kid was hospitalized as a result of trying swallow a fishing buoy. He did it because he was dared by a a group of his peers. They said "swallow it or you are queer". A serious act of bullying. The problem is Grillini; he commented on this fact saying "we need to stop homophobia in classrooms". Don't get me wrong, Italy is a homophobic country, but this fact is not related to homophobia. Do you remember "back to the future"? Marty ended up in troubles because Biff used to dare him saying "do it or you are a chicken". Did we used to be chickenphobic? I don't think so. Kids do stupid things. He would have swallowed the buoy even if they had said "swallow or you are a coward". It is bullying not homophobia.
Grillini's reasoning shows that when you get to the right conclusion through a fallacious reasoning you are weakening your stance. People will think that since you cannot find a better argument you are wrong and the problem does not exist.

un anno in anticipo - a year early (scroll down for English)

Poco più di un anno fa, ho affrontato il problema dell'indulto e del perchè fosse inutile e stupido. Concludevo con queste parole:

Se si ammette che c'è un problema, e il problema c'è, non è una buona idea affrontarlo facendo finta che non ci sia, o se va bene curando i sintomi, perchè altrimenti fra un paio d'anni siamo da capo. Non è un concetto difficile da comprendere, no?

mi sbagliavo! e non di poco. Non si è dovuto aspettare due anni. Ne è bastato uno. E' infatti notizia di qualche giorno fa che le carceri sono di nuovo piene. E adesso che si fa? un altro indulto? Ogni anno liberiamo i carcerati in eccesso? non mi stupirei se qualcuno lo proponesse di nuovo. Fortunatamanete adesso a influenzare la politica Italiana c'è il nazipapa e non credo che spingerà per l'indulto.

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Something more that a year ago I commented on the general pardon approved by the Italian Parliament. I explained why it was stupid and useless and I wrote these words:

If we admit there is a problem, and there is a problem, it is never a good idea to face it pretending it's not there, or, if we are lucky treating the symptoms. In this way in a couple of years we will be in the same situation as before. It isn't that difficult to understand, is it?

I was wrong! Terribly wrong! We didn't have to wait two years! One was enough. Italian prisons are again full. Now what? another pardon? I wouldn't be surprised if somebody came forward with that idea again. Luckily this time we have the nazipope influencing Italian politics and I don't think he will push for pardon.

dulsa l'uga - sweet is the grape (scroll down for english)

Gioite! il Vaticano è il primo Stato del mondo a diventare neutro dal punto di vista della produzione di anidride carbonica. Il che significa che attualmente sta producendo tanta anidride carbonica quanta ne riesce a smaltire (o meglio a convertire in ossigeno grazie alla fotosintesi). Il Vaticano è particolarmente fiero di questa cosa, infatti in una nota ricorda che "Il libro della Genesi ci dice che all'inizio Dio ha messo l'uomo a guardia della terra con il compito di farla fiorire". C'è però un inghippo. Un cavillo... Il Vaticano è CO2 neutro grazie a una compania ungara che ha donato l'ossigeno prodotto da una sua foresta in Ungheria al Vaticano. Insomma il Vaticano non ha fatto assolutamente nulla, è merito della KlimaFa. A ben guardare la Genesi non dice che tutti gli uomini sono a guardia della terra... alcuni seminano, altri raccolgono i frutti... come è sempre stato e sempre sarà.

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Celebrate! The Vatican is the first Country in the world to become carbon-neutral, meaning that it is producing as much of oxigen as carbon dioxide. This is achieved through photosynthesis. The Vatican is particularly proud of this achievement; a press release reports: "The Book of Genesis tells us of a beginning in which God placed man as guardian over the earth to make it fruitful." There is a loophole. The Vatican is carbon-neutral thanks to Hungarian Company which donated the oxigen produced by an Hungarian forest to the Vatican. The Vatican did nothing; the credit should go to KlimaFa. After all the Genesis does not say that all the men are placed as guardian of the earth... some sow, other harvest... as it has always been and always will be.

conflitto di interessi - conflict of interests (scroll down for english)

Il vice presidente del Senato Italiano, sottolineo, il vice presidente del Senato Italiano, non un imbecille qualunque, ma un imbecille vice presidente del Sentato, propone un "giorno del maiale" per infettare i terreni dove sorgeranno delle moschee. Io ci vedo un gigantesco conflitto di interessi. E' troppo facile autodedicarsi una giornata.

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The vice president of the Italian Senate, I repeat, the vice president of the Italian Senate, not a unknown idiot, but an idiot who is the vice president of the Italian Senate is proposing a "pig day" to infect the lots where mosques are planned. I see a humongous conflict of interests there. You cannot dedicate a day to yourself! it is too easy.

sui valori cristiani - on Christian values (scroll down for english)

Immagino che tutti abbiate sentio della vicenda che ha coinvolto il parlamentare Cosimo Mele dell'UDC. Personalmente credo che i politici non debbano essere giudicati per la loro vita privata, a meno che non siano loro a introdursi per primi nella nostra vita privata.

Fino a quando Mele ha ammesso la sua responsabilità la vicenda avrebbe potuto accadere in qualunque nazione. L'assurdità tipicamente Italiana è avvenuta dopo. Invece di dire "va bene, ha sbagliato, il suo comportamento non è conciliabile con i valori in cui l'UDC crede" e finita lì; hanno sentito la necessità di aggiungere di quanto sia difficile stare lontani da casa e che dopo 6 giorni (!) la solitudine si fa sentire e che quindi era comprensibile. Io di stare lontanto da casa e dalle persone amate ne so qualcosina. Il saperne qualcosina non significa che devo lavorare a Roma 3 giorni a settimana quando la mia famiglia è a Milano per una quantità di soldi che neanche riesco a immaginare. Significa che ho passato 1 anno e mezzo (e adesso sto passando altri 6 mesi) lontano dalla mia famiglia e dalla mia principessa. In un paese straniero, dove inizialmente non conoscevo nessuno.
E' vero, la solitudine si fa sentire ma non mi è mai neanche passato per la testa di andare con una prostituta; non tanto perchè "è sbagliato e poi vado all'inferno", quanto perchè una prostituta non potrebbe darmi quello di cui sento la mancanza. Il bisogno di sesso si può placare con metodi "manuali" - o dimenticavo anche quello è peccato. Quello che manca solo le chiaccherate e l'intimità. Non credo che una prostituta sia in grado di dare tutto ciò.

Ma non è finita, Mele ha sentito il bisogno di difendersi. In una intervista pubblicata su la stampa sostiene che:

Mele: «Siamo allo scempio generale. Io non ho fatto altro che andare a cena con un amico che mi ha presentato la ragazza che, siccome era tardi, è venuta a letto con me».

Eggià a chi non è mai capitato: "oh abbiamo fatto tardi... vieni a letto con me?" - "certo! ti ho conosciuto solo cinque minuti fa, ma è tardi come posso dire di no?" Anzi di solito non c'è neanche bisogno di dire vieni a letto con me. E' una conseguenza logica del "è tardi". Cioè dai sul serio, ma sta gente si ascolta quando parla? Al di là della prostituta o meno, è un politico dovrebbe sapere qualcosa di logica!

Giornalista: Converrà, onorevole, che lei milita in un partito, l’Udc, che dei valori della famiglia, della Chiesa ne ha fatto una bandiera...

Mele: «E che i parlamentari dell’Udc non fanno l’amore? Certo che mi riconosco nei valori cristiani ma che c’entrano questi con l’andare con una prostituta? E’ una faccenda personale».

COSA C'ENTRANO I VALORI CRISTIANI CON L'ANDARE CON UNA PROSTITUTA!?! ma che diavolo sta dicendo sto tipo?
Comandamento numero 6: Non commettere atti impuri.
Comandamento numero 9: Non desiderare la donna d'altri.
Comandamento numero 8. Non dire falsa testimonianza.
Qui siamo davanti all'infrazione di 3 comandamenti su 10. E' una faccenda personale? Io inizio a essere confuso a questo punto. Qualche cristiano potrebbe per favore spiegarmi quali sono i valori cristiani? No sul serio, io non capisco.

Ma la cosa più grave è che dopo una risposta del genere, assurda e inconcepibile, io mi aspettavo che il giornalista facesse notare le contraddizioni e invece:

Giornalista: Ricorda la bufera che si è scatenata per la foto del portavoce del governo, Silvio Sircana, che parla con un transessuale?

No, aspetta un attimo... il giornalista cambia discorso! Questo è il giornalismo Italiano, giornalisto d'azione che non si fa mettere a tacere dal potere politico...

Giornalista: Ma la ragazza lei l’ha pagata?
Mele: «Posso garantire che non mi ha chiesto nulla. Io gli ho fatto spontaneamente un regalo. Sono un uomo pubblico ed è giusto che chiarisca come sono andate le cose. Andrò in questura con il mio avvocato....».

Un regalo, spontaneo, in contanti, dopo aver fatto sesso con una donna che ha conosciuto la sera stessa. Suvvia è successo a tutti noi, si fa l'amore con la propria ragazza e dopo le si fa un regalo in contanti per dimostrarle il nostro affetto.

Io davvero non capisco: non poteva semplicemente dire "è vero sono stato con una prostita, in Italia questo non è reato quindi smettiamola con ste manfrine. Giudicheranno i miei elettori. Ah e a proposito... è ormai chiaro che sta storia dei valori cristiani in politica deve finire"

PS. per completezza di informazione, quel genio del giornalismo che ha fatto l'intervista di chiama Gino Ruotolo.

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Probably many of my English speaking readers haven't heard anything about Cosimo Mele. Well, long story short; Cosimo Mele is congress man for a political party (UDC) which is close to the Catholic Church. Lately the party has been very active against a law that would recognize some right to homosexuals couples and it, among other parties, was able to have it rejected. Anyway, Cosimo Mele admitted he had sex with a prostitute (somebody says there were two prostitutes).
I generally don't care about politicians personal life, as long as they don't care about mine.

Up to when Mele admitted he had sex with a prostitute, the story may have taken place anywhere in the world. The Italian absurdity kicks in after that. Instead of saying something like "ok, he made mistake, his behavior is not admissible under the values that UDC protects" they felt the urge to add how difficult it is to live far from one's family and that after 6 days (!) one starts to feel lonely and that Mele's behavior was therefore comprehensible.

I know a couple of things about being far from my beloved ones. Knowing a couple of things doesn't mean the I work in Rome 3 days a week for a gazillion of Euros when my family lives in Milan. It means that I have been far from my family and princess for a year and a half. I lived in a foreign country where at first I didn't know anybody.
It is true, it can be difficult, but I have never thought about going with a prostitute. Not because "it is wrong and I would go to hell", simply because a prostitute cannot give me what I miss. What I miss are chat and intimacy, and I don't think prostitutes are trained to offer that kind of service. They offer sex, but the need for sex can be quenched with other means (oh I forgot that is a sin too)

But it is not over yet, Mele tried to defend himself. From an interview published by la stampa

Mele: « I didn't do anything but going out for dinner with a friend of mine who introduced me this girl. Since it was late, she went to bed with me.».

Oh yes! it always happens "oh look! it is late, let's go to bed together" "sure! I met you only 5 minutes ago, but it is so late how can I say no". Actually there is not need to ask, the very fact that it is late entails that she is going to bed with you. Come on, seriously, but do these people listen to what they say! I don't care about the prostitute, he is a politician somebody should have taught him logic!

Journalist: You will agree with me that your Party has embraced the cause of the Roman Church in defense of family values.

Mele: «do you think that the congress men of my party don't make love? Sure I believe in Christian values, but what does having sex with a prostitute have do to with Christian values? It is a personal thing.».

WHAT DOES HAVING SEX WITH A PROSTITUTE HAVE TO DO WITH CHRISTIAN VALUES?!?! what the hell is wrong with this guy?
Commandment number 6: Thou shalt not commit adultery
Commandment number 8: Thou shalt not bear false witness
Commandment number 9: Thou shalt not covet thy neighbor's wifepuri.

Here I can count at least 3 broken commandments. I am confused, some Christian can please explain me what are the so called Christian values? Seriously I don't know.

But the worst thing is that after such an absurd answer, I was expecting the journalist to question him about Christian values, instead:

Journalist: Do you remember when the government spokesperson was photographed talking with a transexual?

Wait a second... the journalist just change subject! This is Italian journalism, at its finest hour!

Journalis: Did you pay the girl?
Mele: «I can guarantee that she didn't asked anything. I gave her a present, spontaneously....».

Right, a present, in cash, spontaneously, after having sex with her. Come on! who has never gave cash to his girlfriend after sex. Nothing says "I love you" as some cash!

I really don't get it, couldn't he have just said "it is true, I went with a prostitute, in Italy this is not a crime, so let's stop with this waste of time and let's get back to work. By the way it is clear now that the whole story of Christian values in Politics must come to a stop"

PS: the journalist who made that interview is Gino Ruotolo. He should win the Pulitzer.

le dimensioni contano - dimensions do matter (scroll down for english)

Se mai insegnerò un corso di fisica, inizierò la prima lezione con la seguente frase: "le dimensioni contano". E' una di quelle frasi che rimane in mente agli studenti, ma cosa ancora più importante è vera. Le dimensioni, soprattutto in fisica, contano. Conoscere la fisica può fare la differenza tra avere un lavoro dignitoso e finire a fare il giornalista italiano. Negli ultimi giorni mi è capitato di leggere due articoli sul corriere della sera che mi hanno fatto pensare. Il primo è L'auto elettrica che supera le «supercar» di Alessandra Carboni e il secondo è «Addio paparazzi». La vacanza si fa in sottomarino di Paolo Beltramin. Nel primo articolo si parla di una macchina elettrica. In particolare l'autrice sostiene che:

I consumi elettrici sono 200 watt per ora in ciclo urbano

Cavolo! Quest'auto davvero non consuma nulla! Non consuma nulla nel senso che i watt per ora non sono nulla. Dimensionalmente la potenza/tempo non è nulla, se non una sorta di "accelerazione di energia" (cosa che non ho mai visto usare).
Il secondo articolo parla di un sottomarino, quando è stato pubblicato l'articolo rimandava a uno schema del mezzo. Nello schema si leggeva la interessante dicitura "freni ABS". Freni ABS? Oh per mille balene, cosa se ne fa un sottomarino di freni ABS, visto che non ha ruote che possano bloccarsi? Effettivamente il sito ufficiale dei produttori parla di ABS... peccato che faccia riferimento a una certificazione ABS, che non è altro che l' American Bureau of Shipping. Il giornalista non ha pensato valesse la pena fare una veloce ricerca, ha letto ABS e ha scritto freni ABS.

Fin qui i fatti. Sì ma che rompi balle che sei! beh è vero sono un rompi balle. Apparentemente sono errori banali, non stravolgono il significato della notizia. Però questi due episodi mi hanno fatto pensare. I giornali dovrebbero informare, ma se ogni volta che leggo un articolo di carattere tecnico/scientifico trovo degli errori come posso fidarmi e usare il giornale per informarmi su argomenti che non conosco? Semplicemente non posso. Non ci riesco. Qui non si parla di parzialità o meno, qui si parla di incompetenza. Incompetenza delle persone che dovrebbero formare l'opinione pubblica. E in una democrazia l'opinione pubblica conta.

Che vergona, fossi un giornalista distruggerei la tessera del partit.... mmm dell'ordine.

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If I ever teach Physics 101, I will begin my first lecture with the following phrase: "dimension do matter". It is one of thos phrases that stays in the mind of the students, and most of all it is true. Knowing Physics may make the difference between ending up with a decent job and being an Italian Journalis.
In the last few days I read a couple of article from Corriere della Sera (one of the two most important newspaper in Italy). The former is The electric car that runs faster than supercars by Alessandra Carboni and the latter is «So long, paparazzi». Vacations on a submarine by Paolo Beltramin. The first paper is about an electric car and the author writes that

In urban driving cycle, the car consumes 200 watt per hour.

Holy cow! This car really consumes nothing! In fact watt per hour is nothing! Dimensionally speaking power/time is nothing, it may be considered as a sort of energy acceleration but I have never seen that used.
The second paper is about a submarine; originally the article was published with a schematics of the vehicle. In the schematics, it was reported that the submarine is equipped with "ABS brakes". Arrr! what's the use for ABS brakes when submarines don't have wheels? A quick check on the official website of the manufacturing company reveals that indeed they mention ABS, but it is a certification and ABS stands for American Bureau of Shipping. The author didn't fell like wasting time to get the truth, after all he ain't no freakin' rocket scientist, just a journalist.

To this points just facts. Yes I know I am tedious... these little mistakes do not change the meaning of the news. But there is only one little problem. Newspapers are supposed to inform, but how can I trust them to learn things that I don't know when every time I read a paper on some topics that I know I find mistakes? I cannot. Here is not a matter of objectivity; it is just plain incompetence. The people who are supposed to form the public opinion are often incompetent. And public opinion do matter in democracy.

Shame on them, If I were an Italian journalist I would burn the part.... emmmhhh professional order membership card.

OK, il prezzo è giusto! - OK, the price is right ( scroll down for English)

Scusate il silenzio, in questi mesi sono stato molto occupato sul lavoro. Oggi ho deciso di prendermi una pausa. Ho bisogno di sfogarmi. Vorrei parlare del rapimento di Mastrogiacomo e delle trattative per la sua liberazione. E' notizia di ieri, e cito il ministro degli esteri, che:

Abbiamo realizzato tutte le condizioni per il rilascio di Daniele Mastrogiacomo.

Questo si chiama trattare!... con la benda sugli occhi. Ovviamente, c'è il silenzio stampa e non sarà dato sapere quali sono condizioni sono state richieste, ma ragioniamo. Non credo siano una scorta annuale di parmigiano reggiano, che si sa in Afghanistan non si trova; non credo siano stati gli autografi di Adriano Celentano e Claudia Mori. Secondo me le possibilità sono due: soldi o scambio di prigiornieri.
Secondo voi i Talebani come useranno questi soldi e/o prigionieri? Sicuramente non useranno i soldi per ritirarsi alla Maldive, e non credo abbiamo chiesto la liberazione di qualche persona incacerata per errore. Avranno sicuramente chiesto di liberare delle persone per loro importanti.
Siamo sicuri che questo è proprio quello che vogliamo? Dare ai Talebani quello che chiedono? Del resto in Afghanistan ci sono solo dei militari Italiani (con delle regole di ingaggio che neanche i boy scout, ma questa è un'altra storia) e immagino che a loro faccia solo piacere che le fila dei Talebani vengano rifornite di persone e mezzi.
Ma noi siamo Italiani, noi siamo buoni e giusti, noi trattiamo sempre e soprattutto noi siamo intellettualmente miopi, non riusciamo a fare più di una iterazione di azione-reazione. I cattivi sono gli americani che loro non trattano con i rapitori. Loro organizzano missioni di salvataggio. Certo rischiose, ma quando si organizza una missione di salvataggio si sa esattamente quello che rischi, hai il controllo. Rischi gli ostaggi e gli uomini che mandi a liberarli. Quando si concede ai propri nemici quello che chiedono loro hanno il controllo. Le loro richieste potrebbero sembrare innocue, ma come si può essere sicuri che lo siano?
Cinico? Dannatamente. Funziona? Dannatemente.
Ovviamente sperare che qualche giornalista faccia fare questa riflessione ai propri lettori è chiedere troppo. Del resto Mastrogiacomo è un giornalista, e l'ordine si sa...

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Sorry for the silence, I have been very busy these months. Today I am going to take some minutes off. I need to talk.
I would like to talk about Mastrogiacomo's kidnapping and about the ongoing negotiation. Yesterday Italy's foreign minister said:

We met all their conditions for Mastrogiacomo's release.

Man! This is called negotiation! with a blindfold. Obviously we will never know what these conditions exactly are. But let's try to do an educated guess. I don't think its a life long stock of Parmesan cheese, nor Andriano Celentano's and Claudia Mori's autographs. I believe it is one of the tow: money, prisoners exchange.
How do you think the Talebans will use this money or persons? I don't think they will retire at the Bahamas not that they requested the release of some innocent guy They must have asked for someone important to them.
Are we sure that this is what we want? After all in Afghanistan there are only a few hundreds Italian soldiers and I think they could use some more, better equipped, Talibans to fight.
Ehi! we are "the Italians", we are right and fair, we negotiate with everybody, but most of all we are intellectually short sighted, we cannot iterate more that two cause-effect steps.
We are not the evil Americans. They do not negotiate with kidnappers. They plan rescue missions. It's risky business, but you exactly know what is at the stakes. You are putting into play the kidnapped and the rescue team, nothing more, nothing less. You are in control. When you give kidnappers what they want you lose control; you will never know what you really gave them.
Cynical? Damn, yes. Does It work? Damn yes!
Obviously to hope that some journalist would make his/her readers do this kind of reasoning would be to much. After all Mastrogiacomo is one of them.

Uomini Veri - Real Men (scroll down for english)

E io che pensavo che ormai gli anni 50 fossero finiti. A volte sono proprio ingenuo. Berlusconi nella veste del presidente del Milan afferma:

A volte le nostre mogli ci impediscono di uscire dal nostro nascondiglio sotto il letto. Ma se in casa mia sono io il padrone, in quella di Sheva quando la moglie gli ordina di andare sotto il letto, lui ubbidisce come un cagnolino. La sua signora ha preferito portare i figli nella nebbia di Londra che fa bene ai polmoni ed è finita così. Un vero uomo e un vero milanista avrebbe dovuto opporsi

L'articolo completo potete leggerlo sul corriere.
Quando si sente qualcuno parlare così, ci si rende conto che si è ancora irrimediabilmente legati al concetto della donna casalinga che sta a casa a curare i figli e obbedisce ciecamente al marito.
Non è una cosa scandalosa, è semplicemente stupida. Se davvero gli uomini facessero gli uomini e le donne le donne secondo questa definizione, si perderebbero il 50% delle risorse umane e si perderebbe una prospettiva diversa sui problemi. Le donne e gli uomini sono diversi ed è proprio quella diversità che, come tutte le diversità, rapprensenta una ricchezza. Se chiudiamo quella diverstà in un gineceo non ci possiamo guadagnare nulla. E' un discorso molto economico. Come sempre non è questione di giusto o sbagliato, ma di utile e non utile.
E' in queste affermazioni subdole che si nascoste un maschilismo ottuso e pericoloso. Non ho letto nessun commento a queste parole e la cosa mi preoccupa; se nessuno fa notare la stupidità di discorsi del genere, le persone si abituano a pensarla in quel modo e le donne continueranno a essere considerate (e considerarsi) in secondo piano. Una mia conoscente sostiene che le donne siano meno brave degli uomini in informatica... probabilmente è solo un modo per giustificare una sua mancanza; ma è un atteggiamento emblematico.

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I thought the 50' were over. Sometimes I can be very naive. Berlusconi, speaking at his soccer team party, says:

Sometimes our wives stop us from getting out from our hideaway under the bed. But at my home I am the master, in Sheva's home when his wife orders him to go under the bed, he obeys like a pet. His wife had rather take their children in London's fog, that's good for lungs, and the story is over. A real man and a real Milan player should have said no.

You can read the complete paper in Italian at corriere.
When you hear someone speak those words, you can realize that women are still seen as housewives that have to stay at home nursing children and obeying to their men's orders.
It is not scandalous, it is plain stupid. If men were men and women were women according to this definition, we would lose 50% of human resources and a different point of view. Women and men are different and this diversity, like all diversities, represents a treasure. If we close this diversity in a room, we cannot get anything out of it. It just economy; it is not a matter of right and wrong, it is a matter of utility.
An obtuse and dangerous chauvinism hide itself in those words. I haven't read any commentary on Berlusconi's speech and I am afraid about this; if nobody points out the stupidity of that position people will get used to think like that and women will continue to be considered and consider themselves less important.
A female acquaintance of mine states that women are necessarily worse at programming a computer than men... probably it is just a way to hid a incapacity of hers; but it is a revealing attitude.