1.609344 km (scroll down for English)

E così, a meno di 4 giorni dal mio ritorno in Italia, il contachilometri della mia bicicletta ha superato le 1000 miglia. Le mille miglia di Minneapolis.

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Only 4 days before my departure, my bike computer reached the 1000 miles threshold. Minneapolis 1000 miles.

la principessa del latticino - dairy princess (scroll down for english)

Io amo il Midwest! Non ci sono caxxi che tengano. Prendete la Brianza di 30 anni fa, estendetela in modo che abbia le dimensioni di tutta l'Italia e aggiungeteci un sacco di freddo. Questa gente è avanti! Quella che vedete ritratta in foto è la "principessa del latticino" di qualche anno fa. Ogni anno in Minnesota c'è la State Fair (una sorta di festa del paese affetta da una grave forma di gigantismo), ogni anno viene eletta una dairy princess e ogni anno una scultura in burro della dairy princess viene realizzata. La scultura viene donata alla vincitrice e tradizione vuole che il tutto il paese da cui proviene la vincitrice si riunisca con una colazione a base di pancakes guarniti con la testa della principessa!

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I love the Midwest; hands down, these people are one step beyond! Each year they have the Minnesota State Fair and each year they elect a dairy princess. She gets to have her head sculptured in butter! The sculpture is taken back to the town where the girl lives and the town has a pancake breakfast using her heard to make the pancakes!

midwest (scroll down for English)

Strane e fantasiose tradizioni locali. Ieri un mio coinquilino mi raccontava di una interessante tradizione che sopravvive in un paese vicino a dove è nato, in Wisconsin. Il tutto funziona più o meno così: all'inizio dell'inverno una vecchia macchina in mezzo al lago ghiacciato. Da quel momento le scommesse sono aperte; si punta un dollaro e si scommette sul giorno in cui il ghiaccio cederà e la macchina affonderà. Il vincintore si prende tutti i soldi. Non è geniale?

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Strange e fantastic local traditions. Yesterday one of my roommates told me the story about a tradition they got at a place near where he was born, Wisconsin. At the beginning of the Winter they drag a old car in the middle of tha lake and from that moment the bets are on. People bet on which day the ice will crack and the car sink. Isn't it genius?

Chicago (scroll down for english)

Lo scorso fine settimana sono andato Chicago. Non immaginate quanto sia stato bello tornare a casa... Tra tutte le città che ho visitato e in cui ho vissuto (ben non molte queste ultime) Chicago è l'unica che è riuscita a catturarmi. Sì, Minneapolis sa essere bella, ma se dovessero dirmi "per i prossimi 5 anni vivrai a Minneapolis" non mi ecciterei più di tanto; se dovessero dirmelo con Chicago farei i salti di gioia. Senza considerare che a Chicago ho lasciato anche degli ottimi amici e rivederli è stato bello.

Ma il vero prodotto tipico di Chicago, il campo in cui nessuna delle città che conosco la batte sono i pazzi! Da nessuna parte ci sono pazzi come ce ne sono a Chicago.

In meno di 4 ore dal mio arrivo ho incontrato 3 pazzi scatenati. Nell'ordine.

1) Ragazza sulla trentina con orsacchiotto che gridava oscenità e altre cose che mi sono sfuggite correndo avanti e indietro per la banchina del metrò. Battento i piedi per terra.

2) Uomo sulla cinquantina, a prima vista normale, incontrato sulla metropolitana. Ad un certo punto prende il cellulare e chiama un fantomatico Generale. Spiega con calma come il nemico li sovrasta numericamente, che ha dovuto aggirare il fiume passando per il promontorio di belmonte (stavamo proprio in quel momento passando la fermata di belmont). Commosso chiede rinforzi al generale, chiede solo 6/7 volontari, ma vuole che a questi volontari si dica che le probabilità di sopravvivere alla missione sono scarse. Concitamente ripete al generale che la situazione è grave, ma che cercherà di fare il meglio per venirne fuori. Ringrazia il generale e interrompe la comunicazione.

3) Donna sulla quarantina, in una cafe dove stavamo facendo colazione. Entra questa coppia, normalissima all'aspetto, se non che la donna porta una marionetta sulla mano (di quelle da ventriloquo). E non se la toglie per mangiare. Non riesco a vedere se nutre anche alla marionetta.

oh quanto mi è mancata Chicago!

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Last weekend I went to Chicago. You can't imagine how great it was to be back at home... Among all the cities that I visited and lived in (not so many in the latter category) Chicago is the only one which captured me. Yes, Minneapolis is a nice city, but if they told "for the next 5 years you will live in Minneapolis" I would not be excited, but if I was told the same thing for Chicago I would be jumping on the table. Without taking into account that I left some great friends in Chicago.
But the real great thing about Chicago, the field where no other city can beat it, are the crazy people. No other city has crazy people like Chicago.

In less than 4 hours since I got there I met 3 wackos. In order.

1) Girl in her thirties with teddy bear, yelling obscenities while running up and down the EL station.

2) Man in his fifties, normal outlook, met on the train. Suddenly he makes a call on his phone, he calls a general. Calmly he explains that the enemy outnumbers him and that he had to go around the river through belmonte ridge (we were passing belmont station at that point). He asks for back up; a few men, only 6 or 7 volunteers, but they must be told that it is going to be a suicide mission. He explains that the situation is critical, but he is going to face it and he will try to come out of it. He thanks the general and close the phone.

3) Woman in her forties, met in a cafe while having brunch. A couple enters the cafe, they look normal if not for the woman who is wearing a hand puppet. She does not take it off to eat. I wasn't able to see is she fed the hand puppet.

Oh how I missed Chicago.

ti accorgi che sei vecchio - you realize you are old (scroll down for english)

... quando a un concerto di tuoi amici uno dei gruppi sul palco ringrazia la babysitter.

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... when at a battle of the bands one of the bands thanks their kid's babysitter.

e gli ingegneri? - what about the engineers? (scroll down for English)

Ieri sono finalmente riuscito ad andare a vedere "in the shadow of the moon". Il documentario prodotto da Ron Howard sul programma Apollo. Ho avuto qualche difficoltà perchè a Minneapolis è uscito con quasi un mese di ritardo e in un solo cinema. Il film è molto ben fatto. L'ho trovato commuovente, ma credo che questo dipenda dal mio essere ingegnere. E' sempre stato un mio rimpianto essere nato troppo tardi per assistere allo sbarco sulla luna e, temo, troppo presto per assistere allo sbarco su un altro corpo celeste (forse sono in tempo per la seconda volta sulla luna). Le immagini viste sul grande schermo sono emozionanti; l'orizzonte netto tra il bianco della superficie lunare e il nero del vuoto è magnifico.

Ho una sola critica da muovere; i protagonisti del film sono gli astronauti con i loro racconti e i loro sentimenti. A tratti sembra quasi che gli astronauti, grazie al duro allenamento e alla loro freddezza, siano saltati sulla luna. Uno due tre... hop! Non si racconta dello sforzo ingegneristico che ha permesso quell'impresa. Ed è un peccato, mi sarebbe piaciuto sentire le storie, i racconti e gli aneddoti degli ingegneri. Spesso ci si riferisce al Saturn V come un vettore alimentato a idrogeno liquido; la definizione è imprecisa. Per il programma Apollo all'idrogeno liquido è stato aggiunto testosterone. Sebbene il testosterone sia stato fornito in abbondanza dagli astronauti, il resto è stato costruito dagli ingegneri.

Come sono cambiati i tempi. In meno di 10 anni, si è passati dal non aver mai mandato nessuno in orbita a mandare degli uomini sulla luna. Senza sapere esattamente quello a cui si andava incontro. Adesso la NASA va in panico per una piastrella scheggiata.

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Yesterday I finally watched "in the shadow of the moon"; the documentary produced by Ron Howard on th Apollo porgram. I had some difficulties because the movie opened a month later in Minneapolis and only in one movie theater. The movie is great. I found it moving, but again I am an engineer. I have always regretted being born to late to witness the landing on the moon and too early, I fear, to witness the human landing on any other planet (I may be in time for the return to the moon). Apollo footage on the silver screen is amazing; the sharp horizon dividing the bright moon and the dark space is astonishing.

I have only one critique; the protagonists of the movie are the astronauts with their stories and feelings. It almost seems that, thank to their hard training and iron will, the simply jumped on the moon. One, two three.. hop! The amazing engineering feat remains untold and untouched. It is a pity, I would have loved to hear what engineers have to tell about the program. Often the Saturn V is referred to as a liquid hydrogen rocket; this definition is not precise for the Apollo program they had an additive for the hydrogen: testosterone. Although testosterone was provide for by the astronauts, everything else was built by engineers.

Many things changed. In less than 10 years they were able to go from not having put anyone on orbit to sending men to the moon. Without knowing what they had to face. Now NASA panics for a chipped tile.

Speaking Science 2.0 (scroll down for English)

Ieri sera ho assistito a Speaking Science 2.0. Il tema era come comunicare la scienza al grande pubblico. Avrebbero dovuto esserci due fazioni. Una a favore del framing, ovvero adottare una strategia "pubblicitaria" basata su concetti semplici e ripetuti fino alla nausea e l'altra contraria a questa strategia. La cosa interessante è che una discussione che sui blog ha raggiunto livelli molto aspri, dal vivo è finita a tarallucci e vino. Con le due fazioni che dicevano "no hai ragione tu", "no, smettila hai ragione tu". Poi la notte è passata e il giorno dopo sui blog è ricominciato tutto "abbiamo vinto noi", "no stai zitto, abbiamo vinto noi". E' proprio vero che come dice John Gabriel nella sua teoria del "greater internet dickwad":



Comunque una delle citazioni più interessanti è stata:

il religioso si sveglia alla mattina e pensa "come posso convincere gli altri che quello che dico è vero". Lo scienziato perfetto si sveglia e pensa "come posso dimostrare che quello che ho detto ieri è falso"; lo scienziato vero si sveglia e pensa "come posso dimostrare che quello che ha detto LUI ieri è falso".

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Yesterday night I attended Speaking Science 2.0. The conference was about how to get the science out to the large public. There should have been two sides. One for framing, a theory according to which scientists should use the same techniques of advertising, simplifying the concepts and hammering just a few of them into the public; the other side was supposed to be against this theory. The interesting thing is that the discussion reached quite violent peaks in the blogs, but yesterday they were all friendly and agreed on everything. "you are right!", "shut up! you are right!" And then this morning on the blogs they went on like "we won!" "no shut up! we won!" Scientifically speaking, this was a perfect example of John Grabriel's "greater internet dickwad theory":



Anyway one of the most interesting thing they said was

the minister wakes up every morning and thinks "how can I convince other people that what I say is the truth". The ideal scientist wakes up and thinks "how can I show that what I said yesterday is wrong" and the actual scientist think "how can I show that what HE said yesterday is wrong"

the pillowman (scroll down for English)

Once upon a time, there was a man, who did not look like normal men. He was about nine feet tall and he was all made up of these fluffy pink pillows: his arms were pillows and his legs were pillows and his body was a pillow; his fingers were tiny little pillows, even his head was a pillow, a big round pillow. And on his head he had two button eyes and a big smiley mouth which was always smiling, so you could always see his teeth, which was also pillows. little white pillows. Well, the Pillowman had to look like this, he had to look soft and safe, because of his job, because his job was a very sad and a very difficult one... Whenever a man or a lady was very very sad because they'd had a dreadful and hard life and they just wanted to end it all, they just wanted to take their own lives and take all the pain away, well, just as they were about to do it, by razor, or by bullet, or by gas, by whatever preferred method of suicide, the Pillow man would go to them, and sit with them, and gently hold them, and he'd say, "Hold on a minute," and time would slow strangely, and as time slowed, the Pillowman would go back in time to when that man or that lady was just a little boy or a little girl, to when the life of horror they were to lead hadn't quite yet begun, and the Pillowman's job was very very sad, because the Pillowman's job was to get that child to kill themselves, and so avoid the years of pain that would just end up in the same place for them anyway: facing an oven, facing a shotgun, facing a lake. "But I've never heard of a small child killing themselves," you might say. Well the Pillowman would always suggest they do it in a way that would just look like a tragic accident: He'd show them the bottle of pills that looked just like sweeties; he'd show them the place on the river where the ice was too thin; he'd show them the parked cars that it was really dangerous to dart out between; he'd show them the plastic bag with no breathing holes, and exactly how to tighten it. Because mummies and daddies always find it easier to come to terms with a five-year-old lost in a tragic accident then thy do with a five-year-old who has seen how shitty life is and taken action to avoid it. Now, not all the children would go along with the Pillowman. There was one little girl, a happy little thing, who just wouldn't believe the Pillowman when he told her that life could be awful and her life would be, and she sent him away, and he went away crying, crying big gloopy tears that made puddles this big, and the next night there was another knock on her bedroom door, and she said, "Go away, Pillowman, I've told you, I'm happy. I've always been happy and I'll always be happy." But it wasn't the Pillowman. It was another man. And her mummy wasn't home, and this man would visit her every time her mummy wasn't home, and she soon became very very sad, and as she sat in front of the oven when she was twenty-one she said to the Pillowman, "Why didn't you try to convince me?" and the Pillowman said, "I tried to convince you, but you were just too happy." And as she turned on the gas as high as it would go she said, "But I've never been happy. I've never been happy." See, when the Pillowman was successful in his work, a little child would die horrifically. And when the Pillowman was unseccessful, a little child would have a horrific life, grow into an adult who'd also have a horrific life, and then die horrifically. So, the Pillowman, as big as he was and as fluffy as he was, he'd just go around crying all day long, his house'd be just puddles everywhere so he decided to do just one final job and that'd be it. So he went to this place beside this pretty stream that he remembered from a time before, and he brought a little can a petrol with him, and there was this old weeping willow tree there, and he went under it and he sat and he waited there a while, and there were all these little toys under there. There was a little car and a little toy dog that yapped and a kaleidoscope. There was a little caravan nearby, and the Pillowman heard the door open and little footsteps come out, and he heard a boy's voice say, "I'm just going out to play, Mum," and the mum said, "Well don't be late for your tea, son." "I won't be, Mum." And the Pillowman heard the little footsteps get closer and the branches of the willow tree parted and it wasn't a little boy at all, it was a little Pillowboy. and the Pillowboy said, "Hello," to the Pillowman, and the Pillowman said, "Hello," to the Pillowboy, and they both played with the toys for a while, and the Pillowman told him all about his sad job and the dead kids and all of that type of stuff, and the little Pillowboy understood instantly 'cos he was such a happy little fella and all he ever wanted to do was to be able to help people, and he poured the can of petrol all over himself and his smiley mouth was still smiling, and the Pillowman, through his gloopy tears, said, "Thank you," to the Pillowboy, and the Pillowboy said, "That's alright. Will you tell my mummy I won't be having my tea tonight," and the Pillowman said, "Yes, I will," lying, and the Pillowboy struck a match, and the Pillowman sat there watching him burn, and as the Pillowman gently started to fade away, the last thing he saw was he Pillowboy's happy smiley mouth as it slowly melted away, stinking into nothingness. That was the last thing he say. The last thing he heard was something he hadn't even contemplated. The last thing he heard was the screams of the hundred thousand children he'd helped to commit suicide coming back to life and going on to lead the cold, wretched lives that were destined to them because he hadn't been around to prevent them, right on up to the screams of their sad self-inflicted deaths, which this time, of course, would be conducted entirely alone.

Effettivamente avevo sottovalutato l'opera. Diciamo solamente che vanno ben oltre a dire cacca; non vi voglio svelare troppo perchè è un'opera che dovete andare a vedere se mai ne avrete l'occasione. Vi basti sapere che nel secondo atto una bambina di 5 anni viene crocefissa, sul palco. Effettivamente è un opera violenta, ma secondo me geniale. Il pezzo che avete appena letto e una delle storie che vengono raccontate durante l'opera da 2 ore e 50 minuti; tutte storie estremamente buoie. Tutta l'opera è buia. Forse è per questo che l'ho adorata.

Ariel, vedi di smetterla con questa storia dell'infanzia difficile. Mio padre era un alcolista violento; e sono per caso diventato anche io un alcolista violento?

SI! ma la mia è stata una libera scelta! L'ho scelto io.

Ah dimenticavo, l'opera è the pillowman di Martin McDonagh. Non so se è stata tradotta in Italiano... Annalisa hai qualcosa da fare nei prossimi mesi? :-)


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I underestimated the play. They did a lot more than saying "poop". Let's just say that at the beginning of the second act a 5 years old is crucified, on stage. I don't want to tell you anything else because you have to go and see the play if you have the chance. It is violent and disturbing but in a genious way. The piece at the beginning of my post is one of the stories that are told during the 2 hours and 50 minutes of the play. And this is one of the brightest stories. All the others are even darker. All the play is dark. Maybe this is the reason I loved it.

Ariel, cut the story of your difficult childhood. My father was an abusive alcoholist, did I become a abusive alcoholist myself?


YES! but this has nothing to do with my father, it was my choice!

Almost forgot, the play is "the pillowman" by Martin McDonagh.

in sciopero - on strike (scroll down for english)

E' da due settimane che il personale tecnico amnistrativo della University of Minnesota è in sciopero. Tutte le mattine quando vado in ufficio li vedo, camminare sul marciapiede con i cartelli in mano e i fischietti in bocca. Non ho seguito le trattative quindi non so perchè siano in sciopero, e sinceramente non mi importa più di tanto. La cosa che mi diverte è vedere le differenze tra l'Italia e gli USA. In Italia avete mai sentito parlare di qualcuno che è rimasto in sciopero per due settimane? Due settimane senza paga! stiamo scherzando? è più semplice bloccare una autostrata, una stazione ferroviaria o in generale danneggiare gente che con la trattativa non c'entra nulla per mezza giornata e lo Stato interviene con il contentino. Si ottiene quello che si vuole e non si perdono troppi giorni di paga. Evviva i sindacati! Mi chiedo come mai non facciano la stessa cosa qui a Minneapolis. Forse perchè se lo facessero verrebbero arrestati e processati con l'accusa di interruzione di pubblico servizio?

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The workers of the University of Minnesota have been on strike for two weeks now. Every morning I see them walking con the sidewalk with their sign and their whistles. I haven't followed the issue and I don't know why they are on strike and honestly I don' t care. What I find amusing are the differences between USA and Italy. Have you ever heard of someone being on strike for two weeks in Italy? Two weeks without wages? are you kidding? it is easier to occupy a highway, a train station, or harass in any other way people who don't have any role in the negotation for half a day. The State will intervene and the worker will obtain what they want without losing to much money. Hooray for the Labor Unions. I wonder why they don't do the same here... or right if they did something like that, they would be arrested,

cacca - poop (scroll down for english)

Uno dei vantaggi di abitare con una persona che lavora al Guthrie theater è che procura i biglietti aggratis. Oggi mi ha scritto chiedenomi se mi interessa andare a vedere The Pillowman. Io ho risposto di sì. Non ho la più pallida idea di cosa sia, ma è teatro, è il Guthrie ed è gratis... Però Denise si è sentita in obbligo di avvisarmi:

You should know that this is considered a very fine but extremely “edgy” and “disturbing” play. I’ve not read it, but I think sex and violence are its themes

Se ho imparato a conoscere "gli americani" va a finire che dicono cacca...

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One of the good things about having a roommates who work at the Guthrie is that she has access to employee discounts and free tickets. Today she wrote asking if I wanted to see The Pillowman. I said yes. I don't have the slightest idea of what play it is, but it is theater, it is the Guthrie and it's free. The thing is that Denise felt the necessity to warn me:

You should know that this is considered a very fine but extremely “edgy” and “disturbing” play. I’ve not read it, but I think sex and violence are its themes

If I knew "the americans" they are going to say the word poop...

il peso dell'educazione - the burden of politeness (scroll down for english)

Credo di essere stato ben educato dai miei genitori; sono sempre stati pronti a rimproverarmi severamente nel caso mi comportassi male. Non parlo mai con la bocca piena, mastico sempre a bocca chiusa, cerco di non fare rumore quando mangio o bevo e non mastico chewingum; tutti questi piccoli comportamenti sono per me automatici. Mai avrei pensato che l'educazione impartitami mi si rivoltasse contro... Invece è successo. In ufficio condivido il cubicolo con un ragazzo di Singapore che non ha ricevuto il mio stesso tipo di educazione e come conseguenza mastica rumorosamente con la bocca aperta, quando beve si premura di emettere un rumuroso risucchio e ha sempre un chewingum in bocca che viene masticato vigorosamente con la bocca aperta. Tutti questi rumori mi risultano molto molesti, ma non posso farli smettere. Non c'è nulla di intrisecamente sbagliato nel masticare con la bocca aperta, mi è solo stato insegnato che non si fa.
Se non fossi stato educato adesso potrei condividere felicemente il cubicolo con Paw, invece ogni volta che mangia o beve è per me uno strazio.

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I think I have been well educated by my parents; they were always ready to rebuke me in case I did something wrong. I don't speak when I am chewing something, I alwasy keep my mouth shut when I chew, I try to minimize chewing and sipping noises and I never chew gum. All this small behavior are automatic to me now. Never would I have thought that my politeness would turn against me... Instead it happened. At work I share a cubicle with a Singaporean guy who didn't receive the same type of education I got, and as a consequences he always chews with his mouth open, when he drinks he makes sure everybody can hear his sipping noise and he is always chewing gum and making bubble. I cannot stand all these noises, but I cannot make them stop. There is nothing intrinsically wrong in chewing with one's mouth open; I was taught you don't do that. That's it.
If I had never been educated I could be happily sharing my cubicle with Paw, instead everytime he eats or drinks is a sort of torture to me.

cibo gratis e di più - free food and more (scroll down for english)

Tra gli studenti di dottorato se ne parlava come di un evento mitologico, qualcuno sosteneva di conoscere testimoni diretti del prodigio... Adesso potrò raccontare ai miei nipoti di aver assistito al prodigio con i miei stessi occhi. Oggi c'è stata la cerimonia di benvenuto per i nuovi studenti di dottorato del dipartimento. Non solo c'era cibo gratis e non sto parlando di pizza di domino, sto parlando di servizio di catering! con camerieri in uniforme, scaldavivande, roast beef, pasticcini con la crema e altre amenità ma c'era anche da bere gratis: birra, vino, spumante italiano. Alcolici! in una università americana! Non era uno dei segni dell'apocalisse?

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There were stories of this event among grad students, some of them claimed to know a witness of the prodigy... Now I will be able to tell to my nephews that I was there, I saw it with my very eyes. Today I attended the welcome meeting for the new grad students of the department. Non only there was free food, and I am not speaking domino's pizza I am speaking of catering service with waiters in uniform, chafing dishes, roast beef and pastries, but there was also free booze: beer, wine, Italian sparkling wine. booze! in an American university! Wasn't it one of the signs of the Apocalypse?

arruffchiere - robber shop (scroll down for english=

Ok, vi avverto che questo non sarà un post particolarmente profondo. Ma diamine, 24$ per un taglio di capelli mi sembra un argomento abbastanza interessante. 24 dollari! Taglio 14 dollari, sistemata al pizzetto 6 dollari, mancia 4 dollari. E non sono particolarmente esigente in fatto di capelli. Rasatura uniforme della testa delle basette e del pizzetto. Tempo totale 7 minuti, prodotti usati 0, elettricità usata 5 minuti di rasoio elettrico = 24 dollari! AHHHH!!
E poi la mancia?!?!
Io sono un sostenitore della mancia per i camerieri. Mi piace avere le cose divise, da una parte paghi il cibo, dall'altra il servizio. In questo modo capita raramente di essere trattato male dai camerieri. Ma dal parrucchiere è già il servizio! La mancia per cosa è?
Mistero.

E io che avevo pensato: stando via solo 4 mesi non mi conviene comprare la macchinetta per tagliarmi i capelli... Per ora sono in pari, spero di non aver bisogno di un altro giro dal parrucchiere.

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Ok, this is not going to be a very deep post. Bur for god's sake! 24$ for having my hair done seems quite an interesting subject to me! 24 dollars! hair 14$, goatee trimming 6$, tip 4$. It is not that I am particularly demanding when it comes to my hair. Uniform clipping of hair, sideburns and beard. Needed time 7 minutes and no need for shampoo, shaving cream, grease or whatever.
And the tip?!?!
I like tipping waiters. I like the idea of keeping things separated, one thing is the food and another other the service. And I think it works, rude waiters are rare.
But having your hair done is already a service! what's the tip for?
Mystery

I thought I would have been cheaper to go to the barber shop than buying an hair clipper... I may have been wrong. Right now I am even, I only hope I won't need another visit to the barber shop.

complotto - conspirancy (scroll down for english)

E altri due che se ne vanno. Ieri ho scoperto che sabato sera uno dei miei coinquilini ha chiesto alla sua ragazza di sposarlo. Il tutto è successo mentre io ero in cucina a cucinare il mio pollo all'eritrea e loro erano in sala da pranzo a mangiare ostriche e altri molluschi.
Avevo sentito che qualcosa di strano stava succedendo, ma nella mia ingenuità ho pensato fosse una cozza andata male... invece era un anello... e senza LED questa volta.

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Two more gone... yesterday I found out that on Saturday one of my roommates proposed to his girlfriend. It happened while I was in the kitchen cooking a delicious Eritrean chicken and they were in the dining room eating clams and mussels.
I heard something was happening, but I naively thought it was a bad mussel... instead it was a ring... with no LED this time.

confronti - comparisons

quadrati - square minded (scroll down for english)

Oggi la connessione wireless di casa ha deciso di funzionare un po' sì e molto no. Stranamente lo fa sempre di sabato, quando ne ho bisogno per mantenere quei pochi contatti con l'italia che mi sono rimasti.

Ieri sono andato da un career counselor, per avere qualche consiglio su come affrontare un eventuale colloquio negli USA (ovviamente prima di parlare con il tipo fissato con le regole del due.. - vedi post precedente - mmm adesso che ci penso questo numero influenza spesso la mia vita. Per un non trascurabile numero di anni sono stato perseguitato dai due di picche e adesso dalle regole dei due anni).

La counselor in questione era una ragazza molto più giovane di me, Drew. Drew ha appena conseguito un master in Student Personnel Psychology (non ho la più pallida idea di cosa sia). Tutto sommato è stato un incontro utile e piacevole. Però per tutto il colloquio ho continuato a pensare: "e poi accusano noi ingegneri di essere quadrati".
Alcune chicche:
1) Capisco che il fatto che io abbia un Master of Science senza avere un Bachelor possa turbare tutte le persone abituate al sistema scolastico anglosassone, ma dopo aver spiegato per 5 minuti il sistema scolastico italiano pensavo di aver risolto il problema. Alla fine dell'incontro riguardando il curriculum Drew mi fa "si ok qui va bene, ma ricordati di aggiungere le informazioni sul Bachelor"... gaaaaaaaaa.... "si ok, non capisco come abbia potuto dimenticarmene.... chissà dove ho la testa..."
2) "Le date mettile tutte sulla destra è più professionale" - " mmm perchè?" - "perchè è più professionale" - "cavolo hai ragione come ho fatto a non pensarci prima".
3) "Qui invece di scrivere che hai esperienza come amministratore di sistemi windows, scrivi che sai usare Word, Excel e Powerpoint così è più specifico". gaaaaaaa vabbè questo non è essere quadrati è semplicemente essere ignoranti e non dovrei fargliene una colpa. Del resto immagino di non sapere un sacco di cose sulla "psicologia del personale studente".
4) All'inizio dell'incontro le ho spiegato che al momento non sto rispondendo a nessuno annuncio, per cui le ho mandato la versione "master" del mio CV specificandole che è la versione che modifico lasciando solo le cose rilevanti prima di mandarlo. Lei per tutto l'incontro ha continuato a chiedermi per che tipo di lavoro stavo preparando il CV, se avevo l'annuncio con me così da poter rendere più specifico il CV.

allora... chi è quadrato?
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Today my home internet connection is more down than up. It is always like that on Saturday, which, incidentally, is the day when I need it the most. The day when I try to keep some contact with Italy.

Yesterday I have been to a career counselor, I was seeking some advice on how to face a job interview in the USA (obviously this happened before finding out of the two years rules)

The counselor was a girl named Drew, she is younger than me and has recently obtained a M.A. in Student Personnel Psychology (I don't even know what it is). Overall it was a nice and interesting meeting. The only thing is that I kept only thinking "and they accuse us engineers to be squared-minded"
Here are some examples:
1) I know that it may difficult for anybody used to the anglosaxon college system to come to term with the fact that I have a master of science without officially having a bachelor degree, but after I took 5 minutes to explain her why this is the case, I though everything was settled. At the end of that part of the meeting, while going over my CV, Drew said "this part is fine, but remember to write your bachelor information"... gaaaaaaaaa... "yeah you are right I don't know how I could forget such an important part..."
2) "Put all the dates on the right hand side, it is more professional" - " mmm why?" - "well because it si more professional" - "holy cow! you are right! I should have known".
3) "Here, instead of writing that you have experience as Windows system administrator write that you know how to use Word, Excel and Powerpoint. It is more specific". gaaaaaaa ok, this is not being squared minded, it is plain ignorance. I shouldn't mock her, after all I don't know many things about student personnel psychology.
4) At the beginning of the meeting I explained that I wasn't about to apply for any position, I just wanted some general advice. I sent her the "master copy" of my CV and that when I apply for a position I prune it down so to leave only the relevant things. For all the meeting she kept on asking me about the job I was applying for, saying that the CV like that was to general...

then... who is squared minded?

no post-doc for you, matteo (scroll down for english)

Il fatto che fossi venuto a Minneapolis per cercare di crearmi contatti per un possibile post-doc negli USA era un po' un segreto di pulcinella. Era un piano attentamente studiato in tutti i suoi aspetti. Un piano destinato al fallimento, ho scoperto oggi.
In questi giorni sto organizzando un viaggio in Canada e per essere sicuro che non ci fossero problemi sono andato a chiedere all'ufficio servizi internazionali. Già che c'ero ho chiesto un po' di informazioni sui visti. Ho scoperto l'esistenza di due simpatiche regolette:

La two years rule. Una volta che ho finito il mio status J1 prima di poter lavorare in USA devo passare due anni in Italia. Non basta essere fuori dagli USA, bisogna essere nella propria Nazione per due anni.

L'addetto con cui ho parlato mi ha anche dato una buona notizia: i post-doc non sempre contano come lavoro, circa il 50% sono considerati studio, e quindi vanno sotto un altro tipo di visto a cui non si applica la two years rule. "Niente di grave" ho pensato "devo solo trovarmi un post-doc che sia considerato studio".

L'addetto ha continuato:

"C'è però una nuova regola"

la two year bar. Una volta finito un periodo come J1 prima di iniziare con un nuovo J1 devono passare due anni. Questi almeno non li devo passare in Italia, basta fuori dagli USA.

Se si considera che una volta che torno in Italia mi mancherà circa un anno alla fine del mio dottorato; vedo dura riuscire a tornare a lavorare negli USA nel breve periodo.

Mannaia!

PS. un premio a sorpresa a chi indovina la citazione del titolo.

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The fact that I came to Minneapolis to do some "networking" in search of a post-doc position was not a secret. I had a plan, a well designed plan. Destined to failure; I found out today.
I am planning a short trip to canada and I went to the international student office to make sure I had everything I need. Since I was there I asked some general information on visas. I found about the existence of this two rules:

The two years rule. Once you terminate your J1 status as a scholar before being able to come back to work to the US you have to spend two years in your home country. It is not enough to stay out of the US, it must be your home Country.

The guy also gave me a good piece of news: only 50% of post-doc positions are considered jobs, the other half are considered as scholarly positions and therefore they go with the J1 status. "it's not that bad - I thought - I only have to find a scholar status post-doc position".
But the guy added:

"There is another rule"

The two year bar. Once you finish a period as a J1, before being able to initiate another J1 two years must pass. These two years can be spent outside your home country.

Once I finish my J1 period, I will more or less one year from graduation; so I see it difficult to come back to the US any time soon.

Dammit!

PS. a surpriZe to who recognize the citation in the title

l'ho sempre detto - I've always known (scroll down for English)

L'ho sempre detto io che gli ammericani sono secoli avanti a tutti. Dove altro avete visto un gioco del genere in un parco giochi?

Ora so cosa voglio per Natale.

La foto l'ho scattata a un festival di cultura thailandese. Ottima cucina, bei costumi colorati, arti marziali spettacolari... ma la musica per favore no! E' una tortura!

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I've always known that Americans are far ahead. Where have you seen such a toy in a public park elsewhere?

Now I know what I want for Christmas.

I took the picture at a Thai culture festival. Great food, nice traditional costumes, amazing martial arts... but please spare me the music! It is a torture.

paese che vai mercato del lavoro che trovi - job markets (scroll down for english)

Stralci di conversazione uditi negli ultimi giorni senza commenti:

Denise: "Sono fortunata, so scrivere e negli Stati Uniti c'è sempre lavoro per chi sa scrivere"

Balint: "Il salario iniziale per un ingegnere negli Stati Uniti si aggira intorno ai 75000 dollari e in un paio di anni puoi arrivare a 100000 dollari"

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Bits and pieces of conversation, no comments:

Denise: "I am lucky, I am pretty good at wrinting and it is easy to find a job if you know how to write"

Balint: "Entry level salary for an engineering in the US is about 75000 dollars, and in a couple of years you can make 100000 dollars"

Voglio andare a vivere a Singapore - I want to live in Singapore (scroll down for english)

Il mio compagno di cubicolo qui alla U of M si chiama Paw ed è di Singapore. Al di là del fatto che sostiene che non gli piace la west coast perchè ci sono troppi immigrati... Mi ha raccontato una cosa molto interessante su Singapore. I singaporeani, quando sono ricchi, pagano il 6% di tasse! No, non ho dimenticato uno 0. E' proprio il SEI per cento di tasse. gaaaaaahhh

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Here at UoM I got a cubicle-mate from Singapore. His name is Paw. He says that he doesn't like the west coast because it is full of immigrants... but the interesting part is that he told me that in Singapore the pay 6% of what they make for taxes. That's right, I didn't forget a 0. It is SIX percent. Gaaaaaaahhhh