Sostenete i vostri scienziati - Support your scientists

Oggi è il Darwin Day! Mostrare un po' di sostegno verso i vostri scienziati. Ve ne saranno grati.

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Today it's Darwin day! Support you scientists.

Cose da non fare - Things not to be done (scroll down for english)

Lasciate che vi dia un consiglio, se state facendo lezione davanti a un centinaio di ingegneri (seppure finti, come i gestionali) non dite, ripeto NON dite mai qualcosa come

se eccitiamo il sistema con un seno

non è cosa. No, proprio no. Certo se fossero stato ingegneri veri, chessò informatici, la reazione sarebbe stata molto più violenta. Imparate dai miei errori mi raccomando.

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Probably my English reader will not take too much advantage from this piece of advice , but I am trying to keep this blog as international as possible. If you are holding a lecture in Italian in front of a hundred engineering students, never ever say anything that would sound like

if we excite the system with a sine

The thing is that sine in Italian is seno which also means breast. It is risky business to say something like that in front of engineers. Trust me, I am one of them...

Mastro di Chiavi - Master of Keys (scroll down for english)

Avete presente quando la mamma vi diceva "non raccogliere cose da terra!" beh aveva ragione! All'alba io me ne andravo tranquillo in bicicletta quando ho notato un astuccio per terra, mi sono fermato ho guardato in giro per cercare di individuare il possibile proprietario, deserto. Allora l'ho raccolto e me lo sono infilato in tasca "quando arrivo in ufficio ci guardo". Arrivato in ufficio ho scoperto che l'astuccio è PIENO (almeno 8 mazzi) di chiavi.
Io pensavo di aver guadagnato qualche penna, invece ho guadagnato il fatto che adesso devo ritrovare la persona che ha perso tutte quelle chiavi. Non posso lasciare stare, immaginatevi come si debba sentire ad aver perso tutte quelle chiavi. Io sarei in panico. Solo che nell'astuccio non c'è neanche un riferimento, un indizio, un numero di telefono un numero... niente. Ve lo ricordate quel giochino di Joceline? uguale con due differenze: molto più difficile e niente premio.

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Do you remember when your mum used to tell you "don't take things off the ground?" Well she was right! This morning I was biking to my office when a saw a little bag on the ground. Like the ones used to carry pens and school stuff. I got, it put it in my pocket and thought "I will take care of it when I get to the office". When I got to my office I found out that the bag was full of keys, dozens of them.
I thought I won a couple of pens, instead I won a mission. I cannot let it go, try to image how the person who lost all those keys must feel right now; I would be panicking.
The problem is that there is nothing useful in the bag, not a number, a name and address nothing! A few years ago there was this show on TV where the contestant had to find the owner of some found object; it is the same thing only more difficult and with no prize.

Minneapolis (scroll down for english)

Il mio futuro si sta delineando, ieri sera ho scoperto che il Prof. Gary Balas ha accettato di ospitarmi presso il suo gruppo alla University of Minnesota per 4-6 mesi. Quindi molto probabilmente a Giugno riparterò per l'amata terra statunitense. Yippie! Un solo neo, adesso ho solo 6 mesi per fare tutto quelli che avrei dovuto fare al Politecnico in un anno! almeno 5 esami di dottorato e finire il tema di ricerca minore, il tutto ovviamente mentre studio gli articoli di Balas (mica vuoi andare da un tipo senza aver studiato tutto quello che ha fatto) e continuo la mia tesi.

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The fog on my future is lifting, yesterday evening I found out that prof. Gary Balas accepted to host me in his group at University of Minnesota for 4-6 months. I am going to leave in June for the beloved USA! Yippie! Just a little problem, now I got only 6 months to do eveything I was planning to do at Politecnico in one year. I have to take at least 5 exams and finish my minor research topic, obviously in the meantime I have to continue working on my thesis and study all Balas' papers (it wouldn't be nice of me to work with someone without knowing everything he wrote, right?)

Mi sono sbagliato - I was wrong (scroll down for english)

Nel post precedente mi chiedevo quale tipo di rito fosse stato officiato per Pinochet, escludendo che la Chiesa avesse negato il funerale a Welby e l'avesso concesso a Pinochet, del resto Welby non ha mai ucciso nessuno, se non se stesso. Pare invece che non solo il funerale ci sia stato ma sia stato officiato da un vescovo, il vescovo castrense monsignor Juan Barros Madrid. Non ho trovato informazioni su accordi tra il Chile e il Vaticano, ma di solito il clero castrense è comunque legato al Vaticano, correggetemi se mi sbaglio. Magari il Vaticano non ha esplicitamente concesso il rito, ma sicuramente non si è opposto.
Bravi! clap clap clap! Bis!

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In my previous post I was wondering what kind of ritual was held for Pinochet, I ruled out the possibility that a Catholic funeral was officiated for Pinochet but not for Welby; after all Welby has never killed anybody, but him... It seems that indeed the funeral was officiated by Military Bishop Juan Barros Madrid. I haven't found any precise information on relations between Chile and the Vatican, but usually military clergy is controlled by the Vatican too, correct me if I am wrong. The Vatican may not have explicitly approved the ritual, but surely it didn't oppose it. Bravo! clap clap clap...

Voglio il dominio temporale e anche quello delle frequenze - I want temporal domain, and frequency too (scroll down for english)

La setta dei giornalisti è in sciopero e quindi le notizie arrivano alla spicciola. Pare che finalmente Welby sia morto e pare anche che il vicariato di Roma non permetta i funerali secondo il rito Cattolico. L'episodio di Welby chiarisce la differenza che dovrebbe esserci tra dominio temporale e spirituale. E' ok per la Chiesa dire "no no, si è a tutti gli effetti suicidato e quindi non possiamo fare il funerale Cattolico". L'anima, lo spirito, i fantasmi, i demoni, i folletti e le fatine sono affare loro e loro hanno tutti i diritti di decidere sui loro riti. Diverso è quando la Chiesa dice "no quello che chiedeva Welby non si deve poter fare per legge". In questo caso sta sconfinando in un terreno in cui non deve essere permesso alla Chiesa di avere alcun potere.
E poi scusate io i cristiani proprio non li capisco: sei contro il matrimonio tra omosessuali, non sposare uno del tuo stesso sesso! sei contro l'eutanasia non chiedere l'eutanasia! E' così semplice! Questa mania di controllare gli altri proprio non la capisco.
E riguardo al funerale, per rimanere in tema di attualità, qualcuno di voi sa che tipo di rito è stato svolto per Pinochet? No così, giusto per sapere. Sia mai che Welby no e Pinochet sì...

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The Journalists Sect is on strike so I don't get much news lately. It seems that Welby (a sort of Italian Terry Schiavo, but conscious) is finally dead and it seems that the Catholic Church won't hold a Catholic funeral for him. Welby case is a perfect example of the difference that there should be between temporal and spiritual domain. It is OK for the Church to say "no way! he committed suicide we cannot bury him in a sacred place". Spirits, ghosts, demons, leprechauns and fairies are their business and they can decide about those things. A different matter is when the Church says "no way! what Welby asked for shouldn't be allowed by the law". In this way it is trespassing.
I am sorry but I really cannot get Christians, you are against gay marriage, do not get one! You are against euthanasia, do ask for it! It is that simple! I really don't get this telling people how to behave.
And again on the funeral, does anybody now what kind of ritual Pinochet got? I am just curious, but I really don't think they hold the funeral for Pinochet and not for Welby, right?...

Il laureato - The Graduate (scroll down for english)

Ieri si è laureato il mio primo tesista. Ho così potuto partecipare a una sessione di laurea dall'altra parte - dalla parte della commissione. Ho avuto nuovamente conferma che ormai le università italiane sono diventate dei diplomifici. Il candidato aveva venti minuti per discutere il suo lavoro e la commissione ascoltava distrattamente. 7 candidati in una mattina. Dopo ogni candidato 3 minuti di discussione per decidere il voto. Questo va sicuramente bene agli studenti mediocri, ma è estremamente morficante per gli studenti più brillanti che si vedono comparare ai mediocri. E così, dopo la riforma, anche il sistema universitario si è allineato a tutti gli altri settori dell'Italia: appiattimento culturale, premiare il mediocre e mortificare l'eccellente. Come che essere migliori di altri sia una colpa. La cosa più dannosa è che il mediocre si crede eccellente perchè si è laureato con 110 e lode, senza rendersi conto che ormai quel voto non conta più nulla.

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Yesterday my first student defended his masters' thesis. So I had the chance to attended a thesis defense on the other side, the committee's side. I had the clear feeling that Italian Universities have just become a degree assembly line: the student gets in, stays there for 5 years and no matter what he or she does the student gets out on the other end with his degree.
Each candidate had 20 minutes to discuss his thesis and the committee wasn't paying too much attention; after all they had 7 candidates in a morning. After each candidate there were 3 minutes to decide the final grade.
This is surely good for mediocre students, but it is very mortifying for good students that are given the same attention that was given to bad students. And so, after the reform, Italian Universities have become like many other things in Italy: culturally flattening, reward the mediocrity and mortify the excellence. As if being better than others were a guilt. The most dangerous thing is that students don't get this and the obtuse student believes is a genius because he graduates cum laude, without realizing that that grade doesn't mean anything anymore.

Uomini Veri - Real Men (scroll down for english)

E io che pensavo che ormai gli anni 50 fossero finiti. A volte sono proprio ingenuo. Berlusconi nella veste del presidente del Milan afferma:

A volte le nostre mogli ci impediscono di uscire dal nostro nascondiglio sotto il letto. Ma se in casa mia sono io il padrone, in quella di Sheva quando la moglie gli ordina di andare sotto il letto, lui ubbidisce come un cagnolino. La sua signora ha preferito portare i figli nella nebbia di Londra che fa bene ai polmoni ed è finita così. Un vero uomo e un vero milanista avrebbe dovuto opporsi

L'articolo completo potete leggerlo sul corriere.
Quando si sente qualcuno parlare così, ci si rende conto che si è ancora irrimediabilmente legati al concetto della donna casalinga che sta a casa a curare i figli e obbedisce ciecamente al marito.
Non è una cosa scandalosa, è semplicemente stupida. Se davvero gli uomini facessero gli uomini e le donne le donne secondo questa definizione, si perderebbero il 50% delle risorse umane e si perderebbe una prospettiva diversa sui problemi. Le donne e gli uomini sono diversi ed è proprio quella diversità che, come tutte le diversità, rapprensenta una ricchezza. Se chiudiamo quella diverstà in un gineceo non ci possiamo guadagnare nulla. E' un discorso molto economico. Come sempre non è questione di giusto o sbagliato, ma di utile e non utile.
E' in queste affermazioni subdole che si nascoste un maschilismo ottuso e pericoloso. Non ho letto nessun commento a queste parole e la cosa mi preoccupa; se nessuno fa notare la stupidità di discorsi del genere, le persone si abituano a pensarla in quel modo e le donne continueranno a essere considerate (e considerarsi) in secondo piano. Una mia conoscente sostiene che le donne siano meno brave degli uomini in informatica... probabilmente è solo un modo per giustificare una sua mancanza; ma è un atteggiamento emblematico.

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I thought the 50' were over. Sometimes I can be very naive. Berlusconi, speaking at his soccer team party, says:

Sometimes our wives stop us from getting out from our hideaway under the bed. But at my home I am the master, in Sheva's home when his wife orders him to go under the bed, he obeys like a pet. His wife had rather take their children in London's fog, that's good for lungs, and the story is over. A real man and a real Milan player should have said no.

You can read the complete paper in Italian at corriere.
When you hear someone speak those words, you can realize that women are still seen as housewives that have to stay at home nursing children and obeying to their men's orders.
It is not scandalous, it is plain stupid. If men were men and women were women according to this definition, we would lose 50% of human resources and a different point of view. Women and men are different and this diversity, like all diversities, represents a treasure. If we close this diversity in a room, we cannot get anything out of it. It just economy; it is not a matter of right and wrong, it is a matter of utility.
An obtuse and dangerous chauvinism hide itself in those words. I haven't read any commentary on Berlusconi's speech and I am afraid about this; if nobody points out the stupidity of that position people will get used to think like that and women will continue to be considered and consider themselves less important.
A female acquaintance of mine states that women are necessarily worse at programming a computer than men... probably it is just a way to hid a incapacity of hers; but it is a revealing attitude.

Giusto per farsi due risate

Different backgrounds (scroll down for english)

Questo pomeriggio sono uscito con la mia principessa, una sua amica e il ragazzo di quest'ultima. Si stava discutendo del piu' e del meno quando Alberto ha nominato un locale a Milano dicendo che è dove "è nata Emergency". A quelle parole mi sono ricordato della Tun's Tavern, dove il 10 Novembre 1775 è nato il corpo dei Marines. Ho taciuto. Non avrebbe apprezzato il paragone. Credo.

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This afternoon I went out for a hot chocolate with my princess, one of her friends and her boyfriend, Alberto. We were chatting when Alberto mentioned this restaurant in Milan. He said that it was the birthplace of Emergency. Those words reminded me of Tun's Tavern, where on the 10th November, 1775 the United States Marine Corps was born. I didn't say anything. He wouldn't have appreciated the comparison. I believe.